The Comancheros is een Amerikaanse CinemaScope western uit 1961 , geregisseerd door Michael Curtiz , gebaseerd op de gelijknamige roman uit 1952 van Paul Wellman . De hoofdrollen worden gespeeld door John Wayne en Stuart Whitman . De bijrollen worden gespeeld door Ina Balin , Lee Marvin , Nehemiah Persoff , Bruce Cabot , Jack Elam , Joan O'Brien , Patrick Wayne en Edgar Buchanan . Ook westernveteranen Bob Steele , Guinn "Big Boy" Williams en Harry Carey, Jr. spelen een niet-gecrediteerde bijrol.

Toen een terminale ziekte Curtiz (regisseur van Casablanca en De avonturen van Robin Hood ) ervan weerhield de film af te maken, nam Wayne de regie over, hoewel zijn regie niet werd vermeld. Curtiz overleed kort nadat de film was voltooid.

In New Orleans vóór de Amerikaanse Burgeroorlog doodt de losgeslagen gokker Paul Regret Emil Bouvier, de zoon van een rechter uit Louisiana , in een duel . Regret beweert dat hij alleen van plan was Bouvier (die het duel eiste) in zijn arm te verwonden, maar Bouvier ontweek het op het laatste moment. Nadat hij verneemt dat Bouviers vader zijn ophanging zal eisen, vlucht Regret naar de Republiek Texas , maar wordt nog steeds gezocht voor uitlevering.

Na een afspraakje met een mysterieuze dame, Pilar Graile, op weg naar Texas, wordt Regret gevangengenomen door Texas Ranger- kapitein Jake Cutter. Hij weigert zijn aanbod tot omkoping en verijdelt zijn pogingen om te ontsnappen. Nadat hij echter heeft gezien hoe Cutters voormalige boerderij door een groep Comanche- indianen in brand wordt gestoken, slaat Regret Cutter bewusteloos en ontsnapt. Cutter keert beschaamd terug naar zijn post, maar hervat al snel zijn belangrijkste taak: het achtervolgen van een bende bandieten, de " Comanchero's ", die hij ervan verdenkt illegaal wapens en whisky aan de Comanche te leveren om geld te verdienen en de grens in een constante staat van geweld te houden.

De Rangers hebben een onlangs veroordeelde ex-gevangene, McBain, gearresteerd. Hij is betrapt met een wagen vol gestolen wapens, waarschijnlijk bestemd voor Comanchegebied. Omdat ze denken dat de Comanchero's McBain niet daadwerkelijk hebben ontmoet en hem niet zouden kunnen identificeren, gaat Cutter als "McBain" naar het ontmoetingspunt, waar hij Comanchero-smokkelaar Tully Crow ontmoet. De twee mannen vormen een ongemakkelijke relatie. Die avond, tijdens een kaartspel, komt Cutter onverwacht Regret tegen, die hun eerdere interactie verbergt. Crow ziet echter hun connectie en neemt aan dat ze hem proberen te bedriegen, waardoor Cutter gedwongen wordt hem uit zelfverdediging te doden.

Nu zijn missie tegen de Comanchero's is vastgelopen, probeert Cutter opnieuw Regret terug te brengen naar Louisiana. Ze worden tegengehouden op een ranch van een vriend wanneer de Comanche onverwachts een aanval op de nederzetting uitvoeren. Tijdens het gevecht springt Regret op een paard en vlucht, maar in plaats van een snelle ontsnapping, keert hij terug met een compagnie Texas Rangers, die de aanval afslaan. Vanwege Regrets heldhaftige daad komen de Rangers en een rechter uit Texas overeen meineed te plegen en verklaren dat Regret niet betrokken kon zijn geweest bij het duel in Louisiana, omdat hij hen hielp de bevoorradingslijn van de Comanchero's te bespioneren. Regret wordt vervolgens beëdigd als officieel Ranger.

Cutter en Regret doen zich voor als Comanchero's en reizen met de gestolen wagen en wapens het Comanchegebied in, terwijl Rangers hen op afstand volgen. Uiteindelijk worden ze onderschept door Comanches en naar de verborgen, zelfvoorzienende Comanchero-gemeenschap beneden in een vallei in de woestijn geleid . Aanvankelijk worden ze opgepakt en gevangengezet, maar later vrijgelaten op voorspraak van Pilar, die de dochter blijkt te zijn van Graile, de leider van de Comanchero's met een dwarslaesie. Op Pilars aanbeveling verwelkomt Graile Cutter en Regret in het kamp. Pilar leidt er al snel achter dat Cutter een undercover Ranger is, maar verbergt dit aanvankelijk voor haar vader uit liefde voor Regret.

Pilar treft voorbereidingen om Cutter en Regret 's nachts uit de nederzetting te laten ontsnappen, maar Regret weigert, verklaart zijn liefde voor haar en dringt erop aan dat ze samen vluchten. Tijdens het diner onthult Pilar Cutters ware identiteit aan Graile, en Cutter en Regret ontvoeren Graile en zijn handlangers, met de bedoeling hen de volgende ochtend uit de nederzetting te halen. Het plan mislukt wanneer een Comanchero-vrouw, wraakzuchtig jegens Graile omdat ze de dood van haar zoon had bevolen, hem luidruchtig doodsteekt. Dit alarmeert de Comanche en de Comanchero's en zet een achtervolging in. Wanneer alles verloren lijkt, arriveren de Rangers, drijven de Comanche terug en vernietigen het Comanchero-kamp. Regret en Pilar vertrekken samen naar Mexico – buiten de grenzen van de uitleveringswet – en Jake rijdt de zonsondergang tegemoet om zich weer bij het Ranger-gezelschap te voegen.

• John Wayne als kapitein Jake Cutter
• Stuart Whitman als Paul Regret
• Ina Balin als Pilar Graile
• Nehemia Persoff als Graile
• Lee Marvin als Tully Crow
• Michael Ansara als Amelung
• Bruce Cabot als Majoor Henry
• Joan O'Brien als Melinda Marshall
• Patrick Wayne als Tobe (Texas Ranger)
• Richard Devon als Estevan
• Jack Elam als Horseface
• Henry Daniell als Gireaux
• Edgar Buchanan als rechter Thaddeus Jackson Breen
• Guinn "Big Boy" Williams als Ed McBain (wapenhandelaar)
• Bob Steele als Pa Schofield
• Leigh Snowden als Evie – Blondine in hotelkamer (niet vermeld) 
• George J. Lewis als Chief Iron Shirt (niet vermeld)
• Aissa Wayne als Bessy Marshall (niet vermeld)

                  ina balin                                          Joan O'Brien                                      John Wayne                                         Lee Marvin

             Michael Ansara                                Nehemia Persoff                                    Patrick Wayne                                  Stuart Whitman