Emancipation is een Amerikaanse historische actiethriller uit, geregisseerd door Antoine Fuqua , geschreven door William N. Collage en mede geproduceerd door Will Smith . Smith speelt een ontsnapte slaaf die in de jaren 1860 op weg is naar Baton Rouge, Louisiana , nadat president Abraham Lincoln de Emancipatieproclamatie had uitgevaardigd om de slavernij in de afgescheidenstaten van de Confederatie te beëindigen. Hij overleeft de moerassen terwijl hij wordt achtervolgd door slavenjagers en hun honden. In de film spelen Ben Foster een meedogenloze slavenjager en Charmaine Bingwa een tot slaaf gemaakte vrouw en moeder.
De film is losjes gebaseerd op het leven van een zelfbevrijde slaaf, bekend als Gordon of "Whipped Peter" . Dat verhaal werd beroemd door de foto van de blote rug van een man, zwaar gegeseld door een opzichter , die in 1863 wereldwijd als tijdschriftillustratie werd gepubliceerd en de abolitionistische beweging het bewijs leverde van de wreedheid van de slavernij. Producent Joey McFarland begon in 2018 met het onderzoeken van dat verhaal en huurde Collage in om het script te schrijven.
De film werd officieel aangekondigd in juni 2020, met Fuqua als regisseur en Smith in de hoofdrol. De opnames vonden plaats in Louisiana tussen juli en augustus 2021. Apple betaalde 130 miljoen dollar voor de rechten op de film en overbood daarmee verschillende andere studio's.
De film werd op 1 oktober 2022 vertoond in Washington, DC , en op 2 december 2022 uitgebracht in een select aantal bioscopen . Vanaf 9 december was de film te streamen op Apple TV+ . De film ontving gemengde recensies van critici, die Smiths acteerprestatie prezen, maar kritiek hadden op het scenario en de manier waarop de waargebeurde gebeurtenissen werden weergegeven.
Op een katoenplantage in Louisiana in 1863 bidt een slaaf genaamd " Peter " met zijn gezin wanneer zijn eigenaar, John Lyons, en een groep blanke mannen hem onder bedreiging met een vuurwapen uit zijn huis slepen. Terwijl de wagen wegrijdt, roept Peter naar zijn vrouw Dodienne en zijn kinderen dat ze bij elkaar moeten blijven totdat hij de weg terug naar hen kan vinden. Aangekomen bij een kampement van de Confederatie in Clinton, Louisiana , wordt hij tewerkgesteld samen met andere gerekruteerde slaven.
De slaven krijgen ondanks de zware arbeid slecht te eten en te kleden en worden wreed behandeld door hun witte bewakers. Ze worden gegeseld, aangevallen door honden, gebrandmerkt en door paarden meegesleept als ze proberen te vluchten, of doodgeschoten als ze door uitputting stoppen met werken. Petrus zegt tegen de moedeloze slaven dat ze gewoon in God moeten geloven en bidden.
Op een dag slaat Peter door en valt een van de bewakers aan, wat een opstand ontketent. Hij en een aantal andere slaven vluchten naar de nabijgelegen moerassen, achtervolgd door slavenjager Fassel en zijn mannen. Een slaaf durft niet over een rivier te zwemmen uit angst voor alligators en wordt gevangen. Nadat Fassel de plannen van de andere slaven heeft onthuld, schiet hij hem dood en laat zijn lichaam achter voor de alligators. De drie overgebleven mannen gaan elk hun eigen weg.
Zonder voorraden en zelfs zonder enig idee waarheen te gaan, weet Peter desondanks telkens weer aan zijn achtervolgers te ontkomen. Net wanneer hij op het punt staat de veiligheid van het door de Unie bezette Baton Rouge te bereiken , wordt hij in een hinderlaag gelokt door Fassel, die hem aanbiedt zijn leven te sparen als hij terugkeert naar de slavernij. Peter weigert, maar voordat Fassel hem kan doden, wordt hij dodelijk in de keel geschoten door een zwart lid van de 1e Louisiana Native Guard .
Peter wordt naar een veldhospitaal van de Unie gebracht om te herstellen. Er wordt een foto van zijn rug genomen en verspreid over de Verenigde Staten om de publieke steun voor de afschaffing van de slavernij te vergroten. Peter meldt zich aan bij de Inheemse Garde; onder vuur van de Confederatie toont hij grote moed en wordt hij snel bevorderd. De rest van de oorlog helpt hij mee aan de bevrijding van plantages van de Confederatie, terwijl hij ook herenigd wordt met Dodienne en hun kinderen.
In het nawoord staat dat dankzij de impuls van Lincolns Emancipatieproclamatie meer dan vier miljoen slaven door de troepen van de Unie werden bevrijd tegen het einde van de oorlog in 1865.
- Will Smith als Peter
- Ben Foster als Fassel, slavenjager.
- Charmaine Bingwa als Dodienne, Peter's vrouw
- Jayson Warner Smith als John Lyons , eigenaar van een katoenplantage.
- Austin Alexander als Trapp, een blanke plantagearbeider die door Peter gebeten wordt.
- Britton Webb als Bijoux, een blanke plantagearbeider die Trapp helpt.
- Jesse C. Boyd als Mike Hurley, een blanke plantagearbeider die een pistool tegen Dodiennes hoofd zet.
- Steven Ogg speelt sergeant Howard van de artillerie, een soldaat van de Confederatie die slaven bewaakt in het spoorwegkamp.
- Grant Harvey als Leeds, een soldaat van de Confederatie die slaven bewaakt in het spoorwegkamp.
- Gilbert Owuor als Gordon , Peters slavenvriend die ontsnapt uit het spoorwegkamp en erin slaagt zich in Baton Rouge bij het leger van de Unie te voegen.
- Michael Luwoye speelt John, de gebrandmerkte slaaf die sceptisch staat tegenover Peter. Hij ontsnapt uit het kamp aan de spoorweg, maar bereikt de vrijheid niet.
- Jabbar Lewis speelt Tomas, Peters slavenvriend die ontsnapt uit het spoorwegkamp, maar door Fassel in een rivier wordt neergeschoten.
- Ronnie Gene Blevins als Harrington, Fassels assistent bij de slavenjacht.
- Aaron Moten speelt Knowls, de voormalige slaaf die samen met Fassel en Harrington ontsnapte slaven opspoort, die Peter "het ergste soort" noemt.
- Imani Pullum als Betsy, Peters oudere dochter
- Jeremiah Friedlander als Scipion, de zoon van Peter.
- Jordyn McIntosh als Laurette, Peters jonge dochter.
- Landon Chase Dubois als Kleine Peter
- Mustafa Shakir als kapitein André Cailloux , van de Eerste Louisiana Native Guard van het Union Army.
- Paul Ben-Victor als majoor G. Halstead, die Peter inlijft in het leger van de Unie.
- David Denman als generaal William Dwight
Ben Foster Charmaine Bingwa gilbert owuor Grant Harvey
melissa lehman Mustafa Shakir steven ogg Will Smith
